一、历史渊源

弘化禅寺始建于唐宪宗元和元年（806 年），其起源与马祖道一高足德聪和尚有着深厚渊源。当时，德聪和尚云游至湖北黄石的东方山，只见此地云树葱茏，岚光明烂，景色美不胜收，便为之动容，随即在此结庐修炼。

元和二年，德聪和尚受到唐宪宗李纯的诏请，参与朝廷法会。他在法会上表现出众，恩礼殊隆，唐宪宗不仅嘉赐他法名智印，还赐予紫衣金钵，并为山寺题名 “宝峰招提”，自那时起，东方山的佛名开始渐渐传播开来。

自唐宪宗礼尊智印和尚之后，宋、元、明等历代，都延续了皇帝召见寺院住持并御赐寺名的传统。宋大中祥符九年（1011 年），宋真宗赵恒召见住持解明和尚，御笔书赐寺名 “宝宁”；元元贞二年（1296 年），元成宗铁穆耳仿前朝皇帝例，召见二十世住持安山和尚，御笔书赐寺名 “化禅”；到了明成化二年（1466 年），明宪宗朱见琛召见二十九世住持古愚和尚，赐名大觉禅师，御笔书赐寺名 “弘化”，这便是如今 “弘化寺” 名称的发端，至今已历经了 539 年，其间虽因避乾隆皇帝弘历讳，短暂改字 “宏化”，但后来还是恢复了 “弘化” 寺名。

然而，即便有着皇帝亲赐寺名的荣耀，弘化禅寺也没能摆脱时兴时废的命运。唐武宗废佛时，寺院便遭到了毁败，此后的历代，只要遇到乱世，寺院往往难以幸免，屡遭破坏。清朝虽说承平时间较久，可也几番毁于火灾之厄。不过，即便磨难重重，弘化禅寺却屡废屡兴，凭借着深厚的佛教文化底蕴以及众多僧人的坚守，始终在鄂东南佛教界占据着重要地位，高僧大德辈出，还培养出了大量栋梁之才及佛门高僧。据考证，大冶建县后，县内近乎百分之六十的进士、百分之七十的举人、百分之五十五的秀才，以及寺中历代方丈、各级执事和周边数十处寺庙中的高僧，皆是出自弘化禅寺所设的学塾，而学塾的教师们也都是饱学硕儒，最低也是 “三甲进士”。

近代，弘化禅寺又遭遇了 “文革” 之难，寺院的文物、财产、田地等所剩无几，佛殿僧房损毁严重，佛事活动也被迫停止。但好在 “文革” 结束后，在各方的襄助支持下，千年古刹开始逐步重修，慢慢恢复往昔规模，基本恢复到了万历年间的规模，再次名副其实地成为鄂东南禅林首刹。

历经千年岁月的洗礼，弘化禅寺承载着厚重的历史文化，那些曾经的辉煌与磨难，都成为了它如今独特魅力的一部分，吸引着众多香客和游客前来探寻、瞻仰。

二、地理位置

（一）所在区域

弘化禅寺位于湖北省黄石市下陆区境内的东方山山顶。东方山呈西北东南走向，它南向幕阜山脉，北临长江，雄伟陡峻，地理位置独特且优越。其所在的黄石市下陆区，处于城市的重要板块，周边交通网络、生活设施等配套较为完善。这座山虽名气或许比不上一些闻名遐迩的大山，但却因深厚的佛教文化底蕴以及独有的自然景观，在鄂东南地区有着重要地位。它所处方位使其成为周边区域的一个独特存在，山峦连绵之间，承载着千年的历史与文化，吸引着众多游客和信徒慕名而来，探寻其独特的韵味与魅力，也成为了黄石市自然与人文景观相融合的一大亮点所在。

（二）交通情况

市内公交：游客可以先从黄石市乘坐 11 路或 5 路公交车前往新下陆镇，之后可以选择包车或者徒步前往东方山风景区。到达景区后，再沿着山路继续前往弘化禅寺。

自驾车：如果选择自驾，可通过导航软件定位至黄石市下陆区东方山风景区，按照导航指引驾车前往。不过需要注意的是，私家车一般不能直接开到弘化禅寺所在的山顶位置，在景区规定的停车区域停车后，需换乘景区内的相关交通工具或者步行上山。

步行或乘坐索道上山：步行上山是比较推荐的方式，从禅寺门口开始，沿着山路向上攀登，虽然需要经过一段陡峭的山路，大约花费 30 - 40 分钟，但一路上可以尽情欣赏周围的自然风景，感受大自然的美妙，还能锻炼身体，增强体质。而对于年龄较大或身体较弱的游客来说，乘坐索道上山会是更合适的选择，索道可从禅寺门口直接前往寺庙，票价为 50 元 / 人，乘坐时间大约需要 10 分钟左右，相对比较轻松便捷。另外，景区内也有部分观光车可供选择，不过乘坐观光车可能会错过一些沿途美丽的风景，游客可以根据自己的体力、时间以及喜好等来综合决定上山的交通方式。

三、特色亮点

（一）建筑风格

弘化禅寺整体布局缜密，回廊曲折且相互贯通，有着独特的建筑韵味。踏入寺院，首先映入眼帘的便是山门，又称新三门，采用宫殿式琉璃瓦面牌楼建筑模式构建，明黄色的墙壁配上朱红色大门，分正楼、边楼上下两层，浑然一体，宛如重檐庑殿般庄重典雅。正楼有着 8 根高约 10 米的红漆檐柱，正中主门两根柱上还有昌明法师亲书 “三楚树雄风威振九州禹域，五家传正令源出东山法门” 的对联，彰显着深厚的佛教文化底蕴，在山顶上显得格外醒目。

沿着中轴线前行，便能看到天王殿，殿内供奉着四大天王像，个个威风凛凛，怒目而视，手持不同法器，守护着寺院的安宁，其塑像工艺精湛，色彩搭配和谐，展现出威严又神圣的氛围。旁边的钟鼓楼相对而立，晨钟暮鼓，按时敲响，那悠扬的钟声和鼓声回荡在山间，仿佛在诉说着千年古刹的历史变迁，给人一种宁静致远的感觉。

再往里走，地藏殿庄严肃穆，供奉着地藏菩萨，其慈悲的面容让人看了心生敬畏，不少信徒会在此虔诚礼拜，祈求消灾解难。与之相邻的观音殿，则充满了祥和的气息，观音菩萨像造型优美，神态端庄，手持净瓶杨柳，仿佛在向世间洒下慈悲与关爱，吸引着众多善男信女前来许愿祈福。

大雄宝殿是寺院的核心建筑之一，现存的大雄宝殿是清代重建的，经过后期维修，木柱改为水泥柱，屋顶与墙壁翻新，但根本结构形式并未改变，且与祖师塔殿更为靠近并相通。殿内供奉着释迦牟尼佛等佛像，佛身金光闪耀，在袅袅香烟中更显神圣，让人感受到佛法的庄严与宏大。

最后的祖师殿，承载着寺院传承的记忆，供奉着历代祖师的牌位等，是僧众和信徒缅怀祖师、传承法脉的重要场所。这些主要建筑相互呼应，遵循着佛寺建筑的传统对称格局，整体风格古朴而庄严，一砖一瓦、一梁一柱间都散发着浓厚的历史气息，让人仿佛穿越时光，沉浸在佛教文化的深邃世界之中。

（二）文物珍宝

弘化禅寺内珍藏着诸多极具历史价值和文化意义的文物珍宝。其中，祖师舍利塔金塔顶工艺精美，熠熠生辉，它见证了寺院的悠悠岁月，承载着历代祖师的精神象征，是不可多得的佛教艺术瑰宝。

宋初的沉香木祖师像更是寺院的镇寺之宝，这尊祖师像历经数百年的时光洗礼，依旧保存完好，其雕刻细腻，将祖师的神态刻画得栩栩如生，透过它似乎能看到往昔祖师讲经说法的场景，让人对古代的造像技艺赞叹不已。

寺院还珍藏有三百余部佛经，这些佛经有的年代久远，书页都已微微泛黄，上面的文字记录着佛教的智慧与教义，是佛教文化传承的重要载体，为研究佛教的发展、传播等方面提供了珍贵的资料。

此外，寺内还有五十余块碑刻，它们分布在寺院的各个角落，有的记载着寺院的历史沿革，有的铭刻着历代高僧大德的事迹，或是文人墨客留下的诗词佳作，每一块碑刻都是一段历史的记忆，有着独特的文化价值，让人能从中探寻到寺院往昔的辉煌与沧桑。

而那约五十座的塔林，也是寺内一大特色景观，其中最重要的当属开山智印祖师塔。这些塔林错落有致地分布着，每一座塔都有着自己的故事，它们静静地矗立在那里，仿佛在守护着这片佛门净地，见证着弘化禅寺的兴衰变迁，也成为了佛教文化传承的重要象征之一。

（三）佛教宗派与传承

弘化禅寺所属的是佛教禅宗之临济宗，有着清晰且深厚的传承脉络。其著名的祖师智印法师，俗姓王，系常德龙阳（汉寿）县南乡盘石村人，自幼受家庭熏陶，天性向佛，后拜诸多高僧为师，刻苦修行参佛，深得佛法精髓。他来到东方山后，在此结庐修炼，弘扬佛法，因其品行端正、道法高深，渐渐赢得附近百姓信任，让寺院香火日益旺盛，也由此开启了弘化禅寺的辉煌篇章，成为了寺院传承发展的重要源头。

在历史的长河中，一代又一代的高僧在此传承衣钵，延续法脉。而现任方丈正慈法师，更是为寺院的发展以及佛教的传承贡献着重要力量。正慈法师生于 1971 年，湖北大冶刘仁八镇大董村人，12 岁到东方山弘化禅寺出家，师承常乐和尚。他勤奋好学，先后考入中国佛学院南京栖霞山分院、中国佛学院本科班，还考上研究生获得硕士学位，是中国佛学院 1980 年恢复以来培养的首批 19 名硕士研究生之一。1997 年，正慈法师承接黄石东方山弘化禅寺衣钵，升座方丈，为该寺第七十三代传人。

正慈法师不仅有着深厚的佛学素养，还积极践行人间佛教的观念，提出以文化为切入点来弘扬佛法。他开设学堂，讲经研学；举办大型佛教书画展，广邀文人墨客，让人们在艺术文化中参佛意、悟禅机；撰修《东方山佛教志》，为寺院的文化传承添砖加瓦。在他的引领下，弘化禅寺在佛教界的影响力不断扩大，继续在传承佛教文化、培养佛门人才等方面发挥着重要作用，让临济宗的法脉在这里得以更好地传承和弘扬。

四、适合人群

（一）佛教信众

对于有佛教信仰的人群来说，黄石东方山弘化禅寺无疑是一处极具吸引力的圣地。弘化禅寺作为药师佛道场，在佛教修行、礼佛参拜等方面，都能为信众们提供深厚的精神寄托和纯正的宗教体验。

寺内日常会举办各类佛事活动，比如诵经祈福法会等。信众们可以跟随僧众一同虔诚诵经，在袅袅佛音中，让心灵得到净化，感受佛法的慈悲与智慧，祈愿家人平安、生活顺遂。而且，这里有着悠久的佛教传承，历代高僧辈出，众多佛门大德在此弘扬佛法，使得寺院一直保持着浓厚的宗教氛围。

当信众踏入寺院，沿着中轴线依次参拜各个殿堂，从天王殿的四大天王，到地藏殿的地藏菩萨，再到观音殿的观音菩萨，直至大雄宝殿供奉的释迦牟尼佛等，每一次礼拜，每一次瞻仰佛像庄严慈悲的面容，都仿佛是在与佛菩萨进行一场跨越时空的对话，能让信众更加坚定自己的信仰，在修行之路上获得更多的力量与感悟。尤其是重要的佛教节日，像浴佛节、佛诞日等，弘化禅寺更是会举办盛大的法会，周边乃至更远地区的信众都会慕名而来，共同参与这场佛教的盛会，共享殊胜的因缘。

（二）历史文化爱好者

若是喜爱研究历史文化，那弘化禅寺内蕴含的丰富内涵绝对值得深入探究。这座始建于唐宪宗元和元年（806 年）的古刹，历经了多个朝代的更迭变迁，承载着厚重的历史印记。

从各朝代皇帝召见寺院住持并御赐寺名这一传统，就能看到它在不同时期所受到的尊崇与重视。唐宪宗赐名 “宝峰招提” 让其佛名渐起，宋真宗赵恒御笔书赐 “宝宁”，元成宗铁穆耳赐名 “化禅”，直至明宪宗朱见琛赐名 “弘化”，一直沿用至今，这些名字的变化背后，是一部鲜活的历史故事集。

寺院还长期设有学塾，培养出了大量栋梁之才以及佛门高僧。据考证，大冶建县后，县内近乎百分之六十的进士、百分之七十的举人、百分之五十五的秀才，还有寺中历代方丈、各级执事以及周边数十处寺庙中的高僧，皆是出自这里的学塾。学塾的教师们还都是饱学硕儒，最低也是 “三甲进士”，可想当年这里的文化气息是何等浓厚。

更值得一提的是，三十六世佛子昙晦上人为新罗国王族人，他佛学精湛，深得禅宗三昧，又通晓几国语言文字，在山弘教十五年，与中外佛子交往频繁，为中朝文化交流作出了巨大贡献，这也为弘化禅寺的历史文化添上了浓墨重彩的一笔，吸引着历史文化爱好者前来探寻那些被岁月尘封的往事，感受古代文化交流碰撞的独特魅力。

（三）自然风光追求者

东方山整体有着优美宜人的自然环境，山峦起伏、树林繁茂、溪流潺潺等自然景观相互交织，构成了一幅如诗如画的山水画卷，而弘化禅寺就身处这一片美景之中，让游客在参观寺庙感悟佛教文化的同时，还能尽情欣赏周边的自然美景，满足亲近自然的需求。

东方山森林覆盖率超过 90%，空气清新，漫步在山间小道上，仿佛置身于一个天然的大氧吧，每一口呼吸都让人觉得身心舒畅。山中有着 “青松倒插、白莲频开、铁牛懒卧、石船高撑、月涌禅关、仙履日暄、灵泉卓锡、道洞云停” 等古八景，每一处景致都是大自然的鬼斧神工之作，让人叹为观止。

春夏时节，山上百花盛开，姹紫嫣红，与古寺的黄墙黛瓦相互映衬，别有一番韵味；到了秋冬，山林又换上了五彩斑斓的外衣，金黄的银杏、火红的枫叶，美得让人陶醉。山涧中清澈的溪流潺潺流淌，发出悦耳的声响，仿佛在演奏着一曲大自然的乐章。游客们可以在参拜完寺庙后，沿着山间小径漫步，或是寻一处溪边静坐，感受着微风拂面，欣赏着周围的山水美景，让心灵在这一片自然与人文相融合的天地里得到彻底的放松与休憩。

五、游玩注意事项

（一）着装与行为规范

游客进入弘化禅寺时，着装需得体，应避免穿着短裙、短裤、背心等过于暴露或奇装异服，建议选择素色、宽松的衣物，以体现对宗教场所的尊重。同时，要遵循寺内的相关规定，保持安静，不得大声喧哗，避免做出不尊重宗教信仰和寺庙传统的行为，如随意触摸佛像、在寺内吸烟等，确保参观过程文明有序。

（二）登山安全

若选择步行上山，需注意山路情况，部分路段较为陡峭、湿滑，尤其是在雨雪天气后，要小心慢行，最好穿着防滑的运动鞋或登山鞋，必要时可借助登山杖等辅助工具。若乘坐索道上山，要听从工作人员的指示，系好安全带，在索道运行过程中不要随意晃动或站立，确保自身安全。

（三）环境保护

弘化禅寺所在的东方山自然环境优美，游客应爱护景区环境，不随地丢弃垃圾，尽量将垃圾装入随身携带的垃圾袋中，下山后再统一放置到垃圾桶内。此外，不要破坏周边的自然生态和人文景观，不随意攀折花木、践踏草坪，不刻划古建筑和文物，共同维护景区的整洁与美观。

（四）时间安排

建议游客根据自身的体力、兴趣和时间安排合理的游玩计划。如果想要充分游览弘化禅寺及周边景点，建议预留至少半天的时间。同时，要注意景区的开放时间，合理安排行程，避免因错过开放时间而耽误游玩。此外，在重要的佛教节日或法会期间，景区游客可能会较多，需提前了解相关信息，以便更好地规划行程。